十世同舟

一个月前，官道两旁的野桃花己星星点点开了。

马车碾过新绿的春草，沈钰竹倚窗而坐，手中握着一卷《诗经》，目光却落在窗外飞掠的景致上。

止语在外头驾车，嘴里哼着不成调的小曲儿，时不时扯着嗓子问：“公子，您说颜小姐如今有多高了？

五年前她只到您胸口呢！”

“公子，颜小姐还爱吃桂花糖糕吗？

咱们在苏州买的那些，可别化了——公子……安静些。”

沈钰竹无奈摇头，指尖拂过书页上那句“桃之夭夭，灼灼其华”，心口莫名一热。

及笄了的墨春，该是什么模样？

他记得她幼时圆润的脸颊，记得她偷读志怪杂书被姑母发现时，眨着大眼睛把书往他怀里塞的狡黠模样，记得她第一次学绣花扎了手，憋着泪不肯哭，最后拽着他衣袖小声说“表哥，其实有点疼”的娇憨。

五年。

足够柳树抽五次新芽，桃花开五度繁花，也足够一个小丫头长成亭亭玉立的少女。

“公子，”止语忽然压低声音，指着前方，“快到京城了。”

沈钰竹掀帘望去。

暮色中，巍峨的城墙轮廓渐显。

城楼上旌旗招展，护城河畔垂柳己浓绿如烟。

更惹眼的是——城墙内隐约可见成片的粉云，那是京中遍植的桃树，花期正盛。

马车驶入城门，繁华喧嚣扑面而来。

长街两侧店铺鳞次栉比，绸缎庄、胭脂铺、茶楼酒肆招牌林立。

卖花姑娘挎着竹篮叫卖新折的桃枝，货郎担子上的风车哗啦啦转，孩童举着糖人追逐嬉笑。

空气里混杂着刚出笼的包子香、胭脂水粉的甜腻，以及……桃花的清芬。

“京城还是这么热闹。”

止语兴奋地东张西望，“公子您瞧，那家老字号的蜜饯铺子还在！

颜小姐小时候最爱他家的桃脯——停一下。”

沈钰竹忽然道。

马车停在街角。

他下车，目光落在一家新开的胭脂铺前——铺子门楣悬着“桃夭阁”的匾额，橱窗里陈列着各色瓷盒，其中最显眼处摆着一套桃花主题的妆*：檀木**雕着缠枝桃花，里头整齐码放着口脂、眉黛、香粉，每一样都透着精巧雅致。

“公子要给颜小姐买这个？”

止语凑过来，“好看是好看，可颜小姐平日不爱浓妆……她长大了了。”

沈钰竹温声道，己迈步进店。

店内香气馥郁。

掌柜是位徐娘半老的妇人，见沈钰竹气度不凡，忙迎上来：“公子看看什么？

这套‘桃之夭夭’是最新的，口脂是用真桃花汁子调的，颜色最是自然……”沈钰竹执起那盒口脂，揭开，淡淡的桃花香沁人心脾。

他想象着这颜色点在颜墨春唇上的模样，耳根微热，正要开口——“掌柜的！

我订的那套‘桃之夭夭’好了没？”

清脆带笑的女声从门口传来。

沈钰竹回身，怔住。

门口站着个绯红衣裙的少女，约莫二十岁，杏眼灵动，珠钗斜插，正拎着裙摆跨进门。

她目光扫过店内，先落在沈钰竹脸上，愣了愣，随即眼睛倏地睁大：“沈……沈表哥？！”

谢思。

沈钰竹脑中掠过这个名字。

颜墨春那个从小一起捣蛋、上树掏鸟下河摸鱼的“混世魔王”青梅竹马。

“谢思表妹。”

他含笑颔首，“多年不见，长这么高了。”

“真是沈表哥！”

谢思几步冲过来，上下打量他，啧啧道，“江南水土果然养人，表哥越发俊朗了——这是回京了？

什么时候到的？

怎么不去颜府？”

一连串问题噼里啪啦砸来。

沈钰竹耐心一一回答：“今日刚到，正打算去颜府拜见姑母和老**。”

他顿了顿，看向她手中那套妆*，“这是……给墨春买的！”

谢思笑嘻嘻道，“她生日礼我没赶上，补份礼。

你不知道，她如今可出落成大美人了，就是性子还那样——”她眨眨眼，“表面端着大家闺秀的架子，私下里还是爱看志怪杂书，前天还偷溜去桃都山求姻缘呢！”

沈钰竹心头一跳：“求姻缘？”

“是啊，桃都山那株百年古桃，三月初三最灵验。”

谢思浑然不觉自己说漏了什么，兀自说得兴起，“听，春祺说墨春那日可认真了，系红绳时踮着脚，脸都憋红了……”她忽然顿住，像是想起什么，眼睛滴溜溜一转：“对了表哥，你回来得正好。

墨春最近可遇上件趣事——谢姑娘。”

掌柜的捧着另一套妆*过来，“您订的两套都好了。”

“两套？”

沈钰竹看向谢思。

“另一套是我自己的。”

谢思接过妆*，忽然凑近沈钰竹，压低声音，脸上带着促狭的笑，“表哥，三日后墨春要在听雪茶楼见一位有趣的小道长呢。

你是没瞧见那日桃都山上，墨春拾了人家的桃木剑，脸红的呀……啧啧。”

小道长？

桃木剑？

沈钰竹执扇的手指微微收紧，面上却仍是温润浅笑：“哦？

不知是哪位道长，能入墨春的眼？”

“姓皇甫，单名一个奕字。”

谢思浑不在意地摆摆手，“说是游方道士，可我瞧着气度不像一般人。

墨春还跟他交了……”她忽然捂住嘴，眼珠子转了转，干笑两声：“哎呀，我是不是说多了？

表哥你可别告诉墨春是我说的，她特意叮嘱过我呢！”

沈钰竹笑意深了些：“表妹放心。”

他示意掌柜将方才那套妆*包好，“这套我也要了。”

走出胭脂铺时，暮色己浓。

街灯次第亮起，桃花香在夜色里愈发清晰。

止语见沈钰竹神色沉静，小心翼翼问：“公子，那位道长……无妨。”

沈钰竹上车，指尖无意识地摩挲着扇骨，“先去颜府。”

马车驶过长街，车帘外桃花纷落如雨。

沈钰竹闭上眼，脑中反复回响谢思那句话——“墨春拾了人家的桃木剑，脸红的呀”。

五年。

他错过的不只是她的生日。

颜府的灯笼在夜色中晕开温暖的光。

沈钰竹下车时，府门己敞开。

管家福伯颤巍巍迎上来，老眼含泪：“表少爷……可算回来了！

老**念叨一整日了！”

“福伯。”

沈钰竹扶住老人，温声道，“身子可还硬朗？”

“硬朗，硬朗！”

福伯抹着眼角，“快进去，老**、老爷夫人都在花厅等着呢！”

穿过垂花门，绕过影壁，熟悉又陌生的庭院在灯笼光下静默伫立。

那株老海棠还在，只是更高了些；墨春幼时最爱的秋千架换了新绳，在晚风里轻晃。

花厅里灯火通明。

还未进门，就听见颜老**中气十足的声音：“……钰竹那孩子，信上说三月初到，这都初几了？

路上可别出什么岔子……母亲放心。”

是姑母钟浨的声音，“钰竹做事稳妥，定是路上耽搁了。”

沈钰竹跨进门槛，撩袍跪地：“钰竹给老**、姑父、姑母请安。

路上遇雨耽搁两日，累长辈挂心，是钰竹的不是。”

厅内静了一瞬。

“钰竹！”

颜老**率先起身，颤巍巍上前扶他，“快起来，让祖母瞧瞧！”

烛光下，老**满头银丝梳得一丝不苟，眼角皱纹深深，握着他的手却温暖有力。

她细细端详他，眼圈渐红：“长高了，也瘦了……江南饮食可还习惯？

听说那边潮气重，你打小畏寒，有没有犯旧疾？”

一连串的关切，沈钰竹心头一暖：“祖母放心，江南温和，旧疾早己好了。”

颜老爷颜慎之捋须含笑：“回来就好。

你父亲可好？”

“家父安好，托我向各位长辈问安。”

沈钰竹示意止语奉上礼物，“这是家父备的薄礼，些许江南土仪，望长辈们笑纳。”

礼盒一一打开：洞庭碧螺春、湖州毛笔、苏绣屏风……最后是一套细腻温润的青瓷茶具。

“这茶具……”严慎之眼睛一亮，“可是越窑秘色瓷？”

“姑父好眼力。”

沈钰竹微笑，“听闻墨春妹妹喜茶，特意寻来的。”

提起颜墨春，厅内气氛微妙地活络起来。

老**拉他坐下，笑眯眯道：“说起墨春，那丫头知道你近日要回，前几日就开始心神不宁的。”

她压低声音，带着促狭，“昨儿个还偷偷问我，江南人爱吃什么点心。

’’沈钰竹心口微暖，面上却只温润一笑：“墨春妹妹有心了。”

“她呀，面皮薄。”

钟浨抿茶笑道，“你离京时她才刚刚及笄，你们就搬走了，如今二十一了，性子倒是沉稳不少，就是私下里还是孩子气——前些日子还溜去桃都山求什么姻缘，回来被我好一顿说。”

桃都山。

沈钰竹执盏的手几不可察地一顿。

“姑娘家大了，有心事也正常。”

颜慎之打圆场，“倒是钰竹，此次回京，可有什么打算？”

“父亲的意思，是让我在京中历练些时日。”

沈钰竹从容应答，“己托人在大理寺谋了个闲职，不日便**。”

“大理寺好。”

老**连连点头，“稳当。

等你安顿下来，也该考虑考虑终身大事了……”她意有所指地看向钟浨。

钟浨会意，含笑接话：“母亲说的是。

钰竹和墨春的婚事，原是老爷和沈**早年定下的。

如今墨春及笄，钰竹也回来了，不如……姑母。”

沈钰竹忽然开口，声音温和却坚定，“此事不急。”

厅内一静。

他放下茶盏，目光澄澈：“墨春妹妹还年轻，正是最该自在玩耍的年岁。

且我与她五年未见，总该重新相熟相知才是。

若贸然提起婚约，反倒唐突了她。”

这话说得体贴周全，老**和钟浨对视一眼，眼中皆是满意。

杨慎之却仍然担忧的打量着沈钰竹。

“你想得周到。”

钟浨温声道，“那便先处处。

墨春这孩子，虽说性子静，可心里有主意。

你多陪陪她，带她逛逛京城——她这些年，其实也闷得很。”

闷？

沈钰竹想起谢思那句“偷溜去桃都山”，心中了然。

表面端庄的颜府千金，内里还是那个向往山川奇谭的小姑娘。

正说着，厅外传来细微脚步声。

珠帘轻响，一抹浅绿身影出现在门口。

颜墨春显然是匆匆而来，发髻微松，颊边散落几缕青丝。

她身旁的丫鬟秋绥手中捧着个朱漆食盒，令众人好奇不己。

“祖母，父亲，母亲”她垂下眼睫，声音轻细，“厨房新做了桂花糖糕，我想着祖母爱吃，便送些过来。”

食盒揭开，甜香弥漫。

老**笑得见牙不见眼：“哎哟，我这老婆子什么时候爱吃桂花糖糕了？

怕是有人听说表哥今日到，特意吩咐厨房做的祖母！”

颜墨春上前，坐在母亲身旁。

沈钰竹起身，走到她面前，温声唤：“墨春妹妹。”

颜墨春这才抬眼看他。

烛光下，少女面容清丽如画，眉眼间褪去了幼时的圆润，多了几分清雅矜贵。

她穿着浅绿曲裾裙，裙摆绣着细碎的翠竹。

五年光阴，将她雕琢成了他想象过无数次的模样。

“表哥。”

她拿起茶盏，轻声回应，“一路可还顺利？”

“顺利。”

沈钰竹目光落在她腕间的和田玉镯上。

心中某处，悄然落寞了几分。

“这糖糕闻着香甜。”

他含笑从秋绥手中接过食盒，“谢过妹妹好意了”颜墨春笑着道“没什么好谢的， 我不过看着火候。”

厅内众人都笑起来。

钟浨打趣：“咱们墨春姑娘，平日十指不沾阳**，今日倒学会‘看火候’了？”

颜墨春羞得不行，福了福身：“祖母、父亲母亲早些歇息，墨春告退。”

说罢匆匆转身，裙摆漾开浅浅的绿色涟漪。

沈钰竹立在原地，目送她消失在夜色里。

掌心食盒温温热热，桂花香萦绕不散。

可心底，谢思那句“三日后茶楼见小道长”，却如一根细刺，悄无声息地扎了进来。

他转身，笑容温润如常，与长辈们继续叙话。

只是袖中的手指，轻轻摩挲着那枚临行前母亲塞给他的玉佩——上头刻着并蒂莲，是沈家传给长媳的信物。

夜色渐深。

颜府各院的灯火次第熄灭，唯书房一盏灯长明。

沈钰竹铺开信纸，湖笔蘸墨，却迟迟未落。

窗外，桃花瓣随风飘进窗棂，落在砚台边。

他忽然想起《诗经》里那句：“既见君子，云胡不喜。”

可若君子迟来一步，佳人眼中己映了他人身影呢？

笔尖终于落下，却不是家书，而是一行小楷：“明日，听雪茶楼。”

他要亲眼看看。

那个让墨春脸红的“小道长”，究竟是何方神圣。

而他和颜墨春之间，这迟了五年的缘分，又是否还如旧时月、昔年花，未曾更改。

夜风拂过，桃香满室。

一场始于春日的暗潮，己在静谧中悄然涌动。