（公元178年），初冬，洛阳南宫。，**已十一年。少年天子的锐气，早已被这十余年与朝臣、外戚、世家的缠斗消磨得所剩无几，只余下深藏在眼底的一丝不甘与戾气。，他正面临一场看似寻常、实则步步紧*的朝议。，三公九卿肃立。太尉杨赐（注：杨赐于光和二年薨，此处为情节需要稍作调整，理解为卸任太尉后仍具影响力），须发愈白，面容清癯，率先出列，声音沉缓却带着不容置疑的力量：“陛下，去岁鲜卑寇边，云中、雁门诸郡疲于应付。今岁幽州又有乌桓不稳。然国库空虚，太仓粟米仅支三月，军饷拖欠已逾半载。将士饥寒，何以为战？老臣冒死再谏，请陛下暂停西园鬻爵之举，彻查‘修宫钱’、‘助军钱’等诸般‘义钱’账目，所入尽归国库，以充边用。修宫钱”、“助军钱”，正是刘宏为敛财而巧立的名目，实则是向官员、富户强行摊派的“捐款”，由宦官负责收取，多入皇帝私库“西园”或中饱私囊。，手指在御座扶手上轻轻敲击。又是这一套！边事吃紧是事实，但国库空虚的根本，在于世家大族隐匿田亩人口，赋税十不缴一！这些人，一边享受着免税**，一边站在朝堂上，大义凛然地指责他盘剥！他卖官鬻爵，收取“义钱”，固然有奢靡享乐之需，但何尝不是为了绕过世家把持的常规财**系，筹集能够自已掌控的钱粮，去赏赐真正忠于皇室的边将、提拔寒门人才？“太尉忧心国事，朕心甚慰。”刘宏缓缓开口，语气听不出喜怒，“然西园所得，多为补益宫用，亦常犒赏有功将士，非尽入私囊。至于‘义钱’，皆有司登记在册，专款用于修缮宫殿、补助军需，太尉若疑，可遣人与大司农、少府共同核查。”他再次将核查之责推回，心中却知这不过是拖延之词，世家根本不会给他查账的机会。（注：袁隗此时应为司徒）适时上前，躬身道：“陛下，太尉所虑者，非止边事。今岁豫、兖大水，青、徐蝗灾，流民数十万计，嗷嗷待哺。**赈济不力，已生民怨。若再加征‘义钱’，恐非但无益边陲，反酿内乱。臣闻冀州钜鹿有张角者，以符水咒说疗病，聚拢流民甚众，其心叵测。此皆民生多艰，致生妖妄也。”
张角！这个名字被再次提及。刘宏眼角微不可察地一跳。这个他暗中关注、甚至已开始通过张让等人秘密接触的名字，如今也被摆到了台面上。袁隗此言，看似忧国忧民，实则将天灾人祸、流民失所、乃至“妖道”作乱的根源，隐隐指向了他的敛财**。

“哦？张角之事，朕亦有耳闻。”刘宏不动声色，“然其行医施药，赈济贫弱，尚算善举。冀州牧并未奏报其有不轨之行。司徒是否过虑了？”

“防微杜渐，乃为臣本分。”袁隗不卑不亢，“陛下仁德，然民心如水，能载舟亦能覆舟。当务之急，在于轻徭薄赋，与民休息，则妖言自息。若再行苛敛，无异于驱民附逆。”

轻徭薄赋？拿什么薄？世家隐匿的田亩人口清查了吗？你们的庄园可曾缴纳足额赋税？刘宏心中怒火升腾，却强行压下。他知道，这场朝议，不过是世家又一次联合施压，旨在**他通过宦官系统敛财的权力，巩固他们自身的经济和****。

“诸位爱卿所言，朕已知晓。”刘宏最终选择了暂时退让，声音透出疲惫，“边事、灾情，皆需妥善处置。西园与‘义钱’之事，容朕细思。张角其人，着冀州牧严密监察，若有异动，即刻奏报。”

“陛下圣明。”杨赐、袁隗等人躬身齐道，姿态恭谨，眼神深处却是一片了然与从容。他们知道，皇帝又一次妥协了。虽未立刻停止，但声势已挫，接下来便是步步紧*，直到将皇帝这些“旁门左道”的财路彻底堵死。

朝臣退去，殿内重归空旷。刘宏独自坐在高高的御座上，夕阳余晖透过窗棂，将他孤长的影子投在冰冷的地面。一股熟悉的、令人窒息的无力感再次袭来。

“啪！”他猛地将案几上一方玉镇纸扫落在地，摔得粉碎。

“欺人太甚！欺人太甚！”他低声咆哮，胸膛剧烈起伏。这天下，究竟是谁的天下？他贵为天子，却连收点钱、用几个自已人都要被处处掣肘！

张让、赵忠不知何时已悄然入殿，跪伏在地，不敢出声。

良久，刘宏**稍定，目光落在二人身上，阴鸷而冰冷：“你们说，朕这个皇帝，是不是做得太憋屈了？不如把龙椅让给杨赐、袁隗他们坐坐？”

张让以头触地，颤声道：“陛下息怒！那些士族，门生故吏遍天下，把持朝政，藐视皇权，奴婢等亦恨之入骨！只恨人微言轻，不能为陛下分忧解祸！”

“分忧？”刘宏嗤笑，“你们除了替朕收钱，替朕背骂名，还能做什么？”

张让抬起头，眼中闪过狠色：“陛下，明面上，奴婢们确实难与那些根深蒂固的世家抗衡。但……明枪易躲，暗箭难防。他们能结*营私，把持地方，难道陛下就不能……另辟蹊径？”

刘宏眯起眼：“说下去。”

张让膝行几步，声音压得极低：“陛下可还记得，前年司隶校尉**颍川陈氏、弘农杨氏旁支侵占民田、隐匿人口之事？最后皆不了了之。为何？地方官吏或被其收买，或畏其权势，无人敢认真追究。”

刘宏当然记得，那是他试图敲打世家的一次失败尝试。

“若有一把刀，”张让的声音带着蛊惑，“一把不在**编制、不属任何世家、甚至不被世人所知的‘暗刀’，专砍这些盘根错节的世家树根呢？”

刘宏心中一动，身体微微前倾：“你是说……”

赵忠也抬起头，接口道：“陛下，奴婢听闻，冀州钜鹿那张角，确有些异术，能聚拢流民，颇有威望。其信徒，多为生计无着的贫民、失去田地的佃户，甚至逃亡的奴仆，对地方豪强怨气深重……”

刘宏的手指无意识地在扶手上敲击。张角……这个名字他早有留意。一个能用符水治病、聚集人心的民间术士，力量或许微弱，但若引导得当……

“此刀虽利，然出身草莽，野性难驯，恐反伤已身。”刘宏沉吟。

“陛下，刀握在谁手，便为谁所用。”张让眼中**闪烁，“张角所求，无非钱财、名声，或有些许野心。陛下可暗中资助，许以虚名，导其锋芒，专向那些对**政令阳奉阴违、隐匿田户最甚、对陛下……心怀怨望的豪强大族。如此，既可替陛下剪除荆棘，削弱世家地方根基，又可消耗张角之力。待其势成，**再以雷霆万钧之势剿灭，既得平叛安民之功，又可名正言顺将那些被张角搅乱之地，收回**掌控，或委以陛下信重之人。”

驱虎吞狼，借刀**，最后再烹狗藏弓。刘宏眼中渐渐亮起危险的光芒。这个计划大胆而疯狂，充满了不确定性，甚至可能玩火**。但……他还有更好的选择吗？朝堂上被世家掣肘，地方上被豪强架空，他就像一个被捆住手脚的**皇帝！与其坐以待毙，不如放手一搏，用这把“野火”，烧出一条血路！

“此事，需绝对隐秘，除朕与你二人，绝不可有**人知晓。”刘宏声音低沉而决绝，“挑选绝对可靠的死士，建立单线联络。钱财，从西园支取，账目务必做平，不能留下任何把柄。告诉张角，资助他的是‘京中贵人’，与世家有血海深仇，只求他打击指定的几家。其余事务，随他施为。但，”他语气转厉，“他的人，绝不许靠近司隶，更不许碰洛阳！否则，朕能扶他，也能灭他！”

“诺！”张让、赵忠重重叩首，眼中闪过激动与狠绝。此事若成，他们便是陛下最得力的心腹，权势将更加稳固。

“还有，”刘宏补充道，“光有外刀还不够。朝堂内外，军中将校，亦需有可用之人。暗中留意那些出身寒微、有才干却受排挤的文武，或家世清白、有潜力的年轻子弟，用西园的钱财，不动声色地资助、举荐、笼络。要让他们知道，他们的前程是谁给的，该效忠于谁。此事亦由你二人秘密进行，名单直接报于朕。”

他要内外并举。外纵“野火”焚烧世家根基，内植“新苗”培植亲信力量。这是对抗世家门阀的险棋，也是他作为帝王最后的挣扎。

“奴婢遵旨！”张让、赵忠再次领命，悄然退下。

夕阳彻底沉入西山，殿内昏暗下来。刘宏独自坐在阴影里，脸上疲惫与狠厉交织。他知道，从这一刻起，他走上了一条无法回头的险路。但他别无选择。

“朕倒要看看，是你们世家的根基厚，还是朕这把野火，烧得旺！”