玉碎锁深宫

，如同一块巨石投入深潭，表面上，波澜被皇后的严令迅速压制下去，御花园的那片鹅卵石小径被彻底翻修，几个负责洒扫的宫人被打了板子，以“疏忽懈怠”之罪发配去了暴室。但水面之下，暗流汹涌，几乎每个人都能感觉到那股越来越紧绷的、令人窒息的压力。，只留太医进出。皇帝连续三日宿在长**，赏赐如流水般送入，安抚之意明显。苏贵妃据说哀痛过度，卧床不起，连每日的晨昏定省都免了。皇后每日派人探视，温言抚慰，赏下无数珍稀药材补品，凤仪宫与长**之间往来宫人络绎不绝，一派中宫仁厚、体恤妃嫔的景象。。周淑仪告了病，连日未曾出房门。李晚晴变得异常沉默，眼神里总带着惊惶。王静姝更是如同惊弓之鸟，稍有风吹草动就脸色发白。那日楚明棠悄悄问她，彩屏后来可再找过她，王静姝连连摇头，声音发颤：“没有……一次都没有。姐姐，我害怕……贵妃娘娘出了这么大的事，那个彩屏，会不会……”？是怕彩屏灭口，还是怕彩屏借机攀咬？楚明棠没有说破，只是拍了拍她的手：“记住，无论谁问，都只说不知。香囊的事，烂在肚子里。”。除了必须的请安，几乎不出漱玉轩的院门。请安时也永远立在最后，垂眸敛息，恨不能化作墙上的一道影子。皇后偶尔投来的目光，平静依旧，却让楚明棠脊背生凉。她能感觉到，那目光里审视的意味，比以往更重了。，秋阳难得露了脸，却没什么暖意。楚明棠刻意放慢脚步，落在众人之后。行至御花园岔路口，她瞥见凤仪宫的总管太监高公公正与一名身着青色官服、气质清冷的年轻男子站在一丛残菊旁低声说着什么。那男子侧影挺拔，正是陆寻。，陆寻微微颔首，神情专注。楚明棠心头一跳，正要快步离开，高公公却已看见了她。“楚小主安。”高公公上前一步，躬身行礼，脸上是惯常的、无懈可击的恭敬笑容。
“高公公。”楚明棠停下脚步，颔首回礼。

陆寻也转过身，对她拱手为礼：“楚小主。”他目光平静地扫过她的脸，随即垂下。

“陆太医也在。”楚明棠声音平淡，“可是娘娘凤体欠安？”

“娘娘凤体康健，只是秋日干燥，嘱咐太医院备些润燥的汤饮分送各宫。”高公公笑着解释，又对陆寻道，“陆太医，方才所说之事，还要劳你费心。”

“下官分内之事。”陆寻应道，又对楚明棠微微欠身，“下官告退。”说罢，提着药箱，沿着另一条小径去了。

高公公目送陆寻走远，才转向楚明棠，笑容不变：“楚小主身子可大好了？皇后娘娘一直惦记着。”

“劳娘娘挂心，已无大碍。”楚明棠谨慎应答。

“那就好。”高公公点点头，像是随口提起，“小主入宫也有些时日了，可还习惯？这宫里啊，说大不大，说小不小，有些事，看见了就当没看见，听见了就当没听见，安分守已，方能长久。”

他语气温和，仿佛长辈叮嘱，但字字句句，却像细针，轻轻扎在楚明棠心上。她抬起眼，对上高公公那双看似浑浊、内里却**偶闪的眼睛。

“多谢公公提点。”她垂下眼帘，“臣妾铭记在心。”

高公公笑了笑，没再说什么，转身往凤仪宫方向去了。

楚明棠站在原地，秋阳照在身上，却驱不散心底泛起的寒意。高公公那番话，是警告，还是提醒？陆寻出现在这里，真的只是为润燥汤饮？她想起陆寻之前关于“湿冷阴秽之地”的暗示，又联想到贵妃出事的地点——御花园。

难道……陆寻查出了什么？而高公公，或者说皇后，知道了多少？

她不敢再想，匆匆往漱玉轩走。路过那片荒废的旧佛堂时，她下意识地加快了脚步。断壁残垣在阳光下更显破败，几丛野草从砖缝里顽强地钻出来，在秋风里瑟缩。不知是否错觉，她仿佛瞥见那片阴影里，有什么东西动了一下。

她心头猛跳，目不斜视，快步离开。

回到漱玉轩，刚进院门，就听见正堂方向传来压抑的哭泣和斥责声。是王静姝的声音，还有一个尖利的女声。

楚明棠心中一沉，快步走过去。

只见正堂里，王静姝跪在地上，满脸泪痕，发髻都有些散了。她面前站着一名穿着桃红色比甲、面色倨傲的宫女，正是长**的彩屏。周淑仪和李晚晴等人站在一旁，神色各异，周淑仪蹙着眉，李晚晴咬着嘴唇，眼神躲闪。

“王采女，奴婢今日就把话挑明了！”彩屏声音又尖又利，带着一股狠劲，“那香囊，是你看楚采女身子弱，求了奴婢好不容易寻来的安神香！如今贵妃娘娘痛失皇嗣，宫里正在**，你却想翻脸不认，把脏水往奴婢身上泼？天底下哪有这样的道理！”

“你胡说！我根本没有……”王静姝哭得上气不接下气，“我根本没有问你要过什么香囊！”

“没有？”彩屏冷笑一声，从袖中掏出一样东西——正是那个杏色缎面绣缠枝莲的香囊！“这香囊的料子，是去年江南进贡的软烟罗，一共就赏了几位主位娘娘和得脸的公主。奴婢一个宫女，从哪里得来？若不是你当初千求万求，说楚采女夜不能寐，许了奴婢好处，奴婢会冒这个险？”

她将香囊往地上一掷：“这香囊里的香料，奴婢可是找太医验过的，都是上好的安神药材，绝无问题！王采女，你现在不认，是不是因为这香囊根本没送到楚采女手里，被你昧下了？还是……你根本就是借奴婢的手，想害楚采女，如今见事不好，就想让奴婢背黑锅？”

这一番连消带打，又泼脏水又攀咬，听得众人脸色发白。香囊的料子若真是贡品软烟罗，来源确实可疑。彩屏**了是王静姝主动所求，而王静姝矢口否认，就成了心虚抵赖，甚至可能被反咬成居心叵测。

楚明棠站在门口，看着地上那个熟悉的香囊，血液仿佛一瞬间冰冷。彩屏果然发难了，而且选在贵妃小产、风声鹤唳的当口。目的何在？是针对王静姝，还是……项庄舞剑？

王静姝已经乱了方寸，只是哭喊：“你血口喷人！我没有！我没有！”

彩屏却不理她，转向楚明棠，行了个礼，语气却并无多少恭敬：“楚小主，您也在这儿。正好，您给评评理。这香囊，王采女当初可是信誓旦旦说要送给您安神的。如今她翻脸不认，还攀诬奴婢，奴婢实在是冤枉！这宫里谁不知道，贵妃娘娘出事后，皇后娘娘正**各宫是否有不当之物。这来路不明的东西，若被人发现了，说不清道不明的，可是大罪过！奴婢今日来，就是想问个明白，也免得日后牵连了楚小主您。”

字字句句，看似为楚明棠着想，实则将她也拖入了泥潭。香囊是“送给”楚明棠的，无论她知情与否，都已沾了边。

楚明棠深吸一口气，压下心头翻涌的惊怒。她知道，此刻绝不能慌。彩屏背后定然有人指使，目标恐怕不只是王静姝。

她缓缓走进正堂，目光平静地扫过地上的香囊，又看向彩屏：“彩屏姑娘此言差矣。”

她的声音不高，却带着一种奇异的镇定，让堂内嘈杂一静。

“第一，”楚明棠看着彩屏，“我从未从静姝妹妹那里收到过任何香囊，也从未听她提起过此事。静姝妹妹入宫以来，与我同住，性情纯善，断不会行此私相授受之事。”

王静姝闻言，哭声一滞，抬头看向楚明棠，眼中满是祈求与依赖。

“第二，”楚明棠继续道，语气不急不缓，“这香囊若真是贡品软烟罗所制，彩屏姑娘一个长**的二等宫女，是如何得来的？又为何不禀明贵妃娘娘，反而私下与宫中采女往来？此乃其一。”

彩屏脸色微变，强辩道：“是、是王采女她……”

“第三，”楚明棠打断她，目光落在香囊上，“你说这香囊里是安神药材，找太医验过。不知是哪位太医？可否请来当面对质？亦或是，将这香囊呈送皇后娘娘，请宫正司或太医院的大人们一同查验，看看到底是安神良药，还是……别的什么东西？”

她最后一句说得极轻，却让彩屏瞳孔骤然一缩。

堂内一片死寂。周淑仪看向楚明棠的眼神里，多了几分惊异。李晚晴则低下了头。

彩屏显然没料到楚明棠会如此冷静反击，而且句句戳在要害。香囊的来源、私自往来宫嫔、香料成分……任何一个深究下去，她都难逃干系，更会牵连背后之人。

她脸色白了又红，红了又白，终于咬牙道：“楚小主好利的口舌！奴婢一片好心，倒成了罪过！既然小主不信，奴婢也无话可说！这香囊，奴婢就拿回去，禀明贵妃娘娘处置！只望日后，莫要后悔今日之言！”她色厉内荏地撂下话，弯腰想去捡那香囊。

“慢着。”楚明棠上前一步，挡在她面前，“彩屏姑娘，此物既然涉及宫嫔，又是在漱玉轩内争执而起，恐怕不能由你一人带走。依我看，不如请孙嬷嬷过来，将此事原委并此物，一并呈报皇后娘娘裁断。是非曲直，自有娘娘明鉴。”

请孙嬷嬷？报皇后？彩屏脸上最后一丝血色也褪尽了。她猛地收回手，恨恨地瞪了楚明棠一眼，又瞥向瘫软在地的王静姝，跺了跺脚：“好！好！你们等着！”说罢，竟不敢再去捡那香囊，转身急匆匆走了，背影竟有几分仓皇。

彩屏一走，堂内气氛却并未缓和。那香囊还静静躺在地上，像个不祥的烙印。

王静姝扑到楚明棠脚边，抱住她的腿，放声大哭：“姐姐！谢谢你……谢谢……”

楚明棠扶起她，示意宫女将香囊捡起，用帕子包好。“此事尚未了结。”她低声道，目光扫过周淑仪和李晚晴，“今日之事，各位姐妹都看见了。是非如何，想必心中有数。皇后娘娘若问起，还望各位据实以告。”

周淑仪沉默片刻，点了点头：“自然。”李晚晴也慌忙点头。

楚明棠不再多言，拉着犹在抽泣的王静姝回了西厢房。

关上房门，王静姝仍在发抖：“姐姐，她、她会不会去告诉贵妃娘娘？贵妃娘娘会不会……”

“贵妃娘娘如今自身难保，心思未必在这上面。”楚明棠冷静分析，心却沉得厉害。彩屏今日之举，莽撞中透着急切，不像深思熟虑，倒像被人催逼。逼她的人，是谁？目的真的只是陷害王静姝，扰乱漱玉轩吗？

那香囊……她看着帕子里包着的那团杏色。彩屏连香囊都不敢带走，说明里面绝对有问题。安神香？恐怕是催命符。

她想起高公公的警告，想起陆寻的暗示，想起那片荒废的佛堂。

一个模糊却令人不寒而栗的念头，逐渐在脑中成形。

有人，已经张开了网。而她们这些看似无关的人，或许早已成了网中的猎物，或是……用来搅浑水的石子。

“静姝，”楚明棠握住王静姝冰凉的手，声音压得极低，却带着一种不容置疑的力量，“从今天起，一步都不要离开漱玉轩。无论谁叫你，无论用什么理由，都不要单独出去。”

王静姝看着她眼中从未有过的凝重，恐惧地点了点头。

楚明棠走到窗边，推开一条缝隙。秋阳依旧惨淡，照着庭院里开始凋零的花木。

风吹进了漱玉轩的院门，带着血的气息和阴谋的铁锈味。

她轻轻合上窗，将那一室渐浓的秋寒，关在外面。