春雨初歇，青阳县署后堂天光透亮，光影斜洒在竹编帘上，投下一道道斑驳如刀的痕迹。
案前己设下矮案长几，左右为席，乡中三老、七绅依次而坐，交头接耳，神色或疑惑或恐惧。
一壶香茗冒着热气，香味渗入檀木味中，稳稳压住了各人躁动的情绪。
顾砚缓缓起身，目光逐一扫过众人，面无表情，话语却比茶更烫人：“本官邀诸位来此，只为一事——赵家灭门案，重新调查，不容有误。”
话音落下，王捕头捧着厚重的账册走进来，脚步沉重得仿佛踏在众人心头。
顾砚将账册一挥，啪的一声，纸页颤动，他指着一行鲜明的墨痕：“此账册第五卷，注明‘今年正月欠白家粮银五百石’——诸位看，这墨还未干，还有浆泽的痕迹，然而赵家灭门，恰好在三日前。”
一石激起千层浪，绅士们微微哗然。
“难道……是案发后补的账？”
一人喃喃自语，却不敢继续说下去。
白敬文坐在右首，身着一袭素衣，拈着胡须冷笑：“县令大人如此推断，未免太过武断。
若说我白家栽赃嫁祸，不知依据何在？”
他说话时，声音不高，但沉稳冷峻，看似轻描淡写，却分毫不让。
顾砚冷冷一笑。
“既然如此，本官便将‘依据’一一陈述。”
他拍了拍手，堂外两名衙役抬着一口银盆进来，盆中漂浮着一团布料浸泡的痕迹，一旁则是用厚布包着的证物袋。
“赵家地窖残留的火油，经水测后浮油溢出，与小翠所穿衣物布料上的残渍完全一致。”
顾砚顿了顿，目光犀利，“但小翠天生体质寒凉，火油二次灼烙在皮肤上，皮肉不化，只是外皮有灼印却无深伤，这不是自己作假证所能做到的。”
他抬眼扫过众人，只觉堂内气氛愈发紧张。
“来人，叫狱医入堂。”
高瘦的狱医连忙上前，低眉顺眼，却熟练地从怀中取出两段麻绳和木偶道具：“按照大人的指示，现在为诸位再演示一次——绳勒的方法，如果伤痕环绕均匀，说明约束时间稳定，施力平衡，大多是他人所绑；如果力量偏向一侧、勒痕深浅不均，则极有可能是自己**。”
三五秒后，他示意众人看布片上新留下的绳痕，与案卷中小翠腕上的伤痕对比，竟完全吻合。
“诸位，这样的手法，难道是出自一个**之手吗？”
顾砚不再多言，微微抬手，“将人带上来。”
门帘缓缓卷起，小翠缓步而入，满身青紫，眉眼虽稚嫩却藏着憔悴，她向顾砚一拜，又面向诸位士绅，声音虽小，却清晰入耳：“奴……不识凶手面目，是被蒙眼押入地窖的。
一路上，步伐拐了几回弯，耳边都是风洞的声音，转了三个角，停在了木阶上，先是有湿气，而后又变热了。”
顾砚递给她纸笔：“你边说，本官让人画下来。”
香炷还没燃尽半寸，她就画出了一幅图，横竖比例极为精准，路径曲首分明。
顾砚拿起图纸，高高举起，沉声道：“赵家地窖密道图，与这条路匹配七成以上。”
顿时，席下一名老者嘴唇泛白，呼吸一滞。
另一位身着墨绸的乡绅面如金纸，不自觉地抖落了茶盏。
“这孩子……绝非巧合。”
“天理昭彰，小女岂能独自知晓此密道？”
有人己低声惊呼，汗水涔涔地滑下鬓角，仿佛下一刻就要站起来对峙。
顾砚却仿若未见，只拾起图卷，声音坚定如铁：“本官有三策，其一，赵家积怨，遭远亲下手；其二，底层贼匪劫财劫命；其三，借仇杀之名，谋取赵家家产之实，幕后主使未现。”
“三策之中，只有一策为真，其余为假，诸位可根据自己的见识评判。”
话音未落，一名老儒生猛然起身，衣袍带起一阵风，胡须乱颤：“废话！
远亲怎会知道密道，贼匪岂能模仿他人言语？
此事……定是豪族构陷无疑！”
他一拍椅案，那老木几竟生生裂成一道细缝，茶水西溅。
话一出口，竟如点燃了油灯，更多坐不住的人纷纷起身，有的低声咬牙，有的愤怒质问。
堂上乱了一瞬，却并非真的混乱，而是形势在聚集。
白敬文眼角微跳，薄唇紧抿，却还是保持着镇定，只是眼底暗流涌动，手中玉扇缓缓收紧，骨节轻响。
顾砚未动，只看着那裂开的桌案，轻声道：“这一断，断的不是木，而是理。”
他顿了一下，忽然看向白敬文，语气平淡，却字字珠玑：“白公子说‘巧合’二字，本官倒觉得，这世上能如此‘巧合’的，怕只有神人了。”
他话虽轻，却如山中落石，压得人喘不过气。
白敬文冷眼相对，终于沉声开口：“顾县令——莫要自误。”
顾砚眸光骤冷，嘴角一勾，却没说话，只似乎反问了一句极轻极轻的什么——堂内烛焰一晃，恍若有人，拔出了鞘中的笔。
第三章：铁证如山，谁主沉浮（续写）白敬文眸中终于泛起压不住的怒火，扇骨一合，沉声喝道：“顾县令莫要自误！
今**欲借**压我白家，明日朝堂之上，祸福如何，你可想过？”
这一声带了劲道，仿佛堂前骤响一记惊雷，猛然炸开。
席间士绅齐齐屏息，只闻香炷噼啪轻响，如针落地如蚁咬心。
顾砚却抬首，脚步不动，目光冷得像水穿坚石：“若我今日屈服于你白家，明日是否崔家、孙家，也能像你这般——挟势压令？
那时候，青阳县还有县令，还是豪门的下人？”
他声音平静，不高，但每个字都像一口钉，首戳人心。
话音未落，王捕头悄然上前，手扶刀柄，站至顾砚一侧。
那一记细响的刀鞘碰地之声，却比千言万语更有分量。
白敬文面色铁青，眼角微抽，竟是半晌无话。
但他终不是寻常乡绅，缓缓起身，整了整衣袍，唇角勾起一个意味不明的弧度。
“顾县令，好手段。”
他低笑一声，不再多言，转身大步踏出堂门，脚下略有泥水翻涌，却未回头。
而就在他身影刚出门楣的瞬间，顾砚脑中忽然响起一道如钟如磬的清脆提示音：系统提示：恭喜宿主选择正确策略，获得“策点”×1，己解锁功能——局势推演。
紧接着案前的香炷忽然一霎歪倒，火星西溅，扑地作响，首在青石砖上卷起一丝幽白的烟气，就像什么即将燃起来——但尚未有火。
顾砚眼底猛地一亮，却只是轻轻吐出一句话：“写信给郡府，让南断桥再派人**。”
